A mitad del rally, los competidores disfrutarán de un día de descanso en Riad, la capital de Arabia Saudita. Una vez que abandonen el Mar Rojo, se instalarán seis vivacs en el corazón del desierto y uno en Riad.

Dos nuevas etapas "maratón-refugio", en las que sólo se permitirá la asistencia entre competidores y el mínimo apoyo de los organizadores, serán uno de los momentos clave del rally. El recorrido de 2026 también verá el regreso de pistas separadas para motos y coches/camiones para hacer el desafío aún más exigente para los coches, que tendrán que navegar sin las pistas que dejan los motoristas.

"Las pistas separadas entre coches y motos complican mucho el trabajo de redacción de los roadbooks, pero nos parece importante por seguridad, además de hacer más interesante la carrera de los coches", dice Castera. Y mientras las motos reciben una bonificación por el tiempo empleado en abrir pista, en los coches están pensando en una solución que premie a los ganadores de etapa, siguiendo el modelo del prólogo en el que el más rápido tiene la posibilidad de elegir el orden de salida del día siguiente.

Entre las novedades, el gran regreso de Stéphane Peterhansel, el record-man de victorias en el gran maratón con la impresionante cifra de 14 victorias (6 en motos y 8 en coches). El Sr. Dakar estará al volante de uno de los tres Defender que debutarán en la categoría Stock. La llegada de Land Rover ha impulsado a Toyota a construir un nuevo coche que promete ser muy competitivo sin salirse de un presupuesto razonablemente bajo de unos 350.000 euros.

"Un Dakar de madurez". Así describe el director David Castera la edición 2026 de la carrera más dura del mundo, presentada en la finca española de Les Comes, a 70 km de Barcelona. A partir de 2019, el francés ha introducido muchas novedades, como el roadbook primero en color y luego electrónico, las 48 Horas cronometradas, recorridos separados para coches y motos, el Dakar Clásico y la Misión 1000, un taller para coches ecológicos.

"Este año hemos querido optimizar la experiencia, sin perturbar la carrera. Los ingredientes que han hecho famoso al París-Dakar no cambian: una aventura extrema para descubrir lo desconocido. Los organizadores franceses de A.S.O. (Amaury Sport Organisation) han hecho bien en mantener el mito de una carrera que ha explorado tres continentes diferentes: África, Sudamérica y Oriente Próximo.

"Este año hemos querido aprender de los errores pasados, corregir detalles y creemos que lo mejor es hacer un Dakar más sencillo logísticamente", explica David Castera, director de la mítica carrera francesa que adelanta algunos puntos importantes más antes de desvelar todos los detalles a final de año: "La etapa más dura será la sexta, ya lo anticipo, y aunque no pasemos por el Empty Quarter habrá mucha arena... pero una arena diferente".

El Dakar 2026 viajará de inicio hacia el norte, como ha sido habitual desde su traslado a Arabia Saudi, después pondrá rumbo a Riad, la capital del país donde se celebrará el día de descanso. Pero desde ahí todo cambia porque la carrera recorrerá el sur y el sureste de la península para volver a Yambú. En diciembre conoceremos todos los detalles finales.